NGORONGORO-KRATER

ÜBERBLICK

Das Ngorongoro-Schutzgebiet erstreckt sich über weite Flächen von Hochlandebenen, Savannen, Savannenwäldern und Forsten. Es wurde 1959 als Gebiet mit vielfältiger Landnutzung eingerichtet, in dem Wildtiere neben halbnomadischen Massai-Viehhirten leben, die traditionelle Viehwirtschaft betreiben, und umfasst den spektakulären Ngorongoro-Krater, die größte zusammenhängende Caldera der Welt. Das Ngorongoro-Schutzgebiet (809.440 ha) erstreckt sich über weite Flächen von Hochlandebenen, Savannen, Savannenwäldern und Forsten, von den Ebenen des Serengeti-Nationalparks im Nordwesten bis zum östlichen Arm des Großen Afrikanischen Grabenbruchs. Das Gebiet wurde 1959 als Gebiet mit vielfältiger Landnutzung eingerichtet, in dem Wildtiere neben halbnomadischen Massai-Viehhirten leben, die traditionelle Viehwirtschaft betreiben. Es umfasst den spektakulären Ngorongoro-Krater, die größte Caldera der Welt, und die Olduvai-Schlucht, eine 14 km lange, tiefe Schlucht. Das Gebiet ist von globaler Bedeutung für den Erhalt der Artenvielfalt angesichts der Präsenz global bedrohter Arten wie des Spitzmaulnashorns, der ganzjährigen Wildtierdichte im Ngorongoro-Krater und den umliegenden Gebieten sowie der jährlichen Migration von Gnus, Zebras, Thomson- und Grant-Gazellen und anderen Huftieren in die nördlichen Ebenen. Das Gebiet ist seit über 80 Jahren Gegenstand umfangreicher archäologischer Forschungen und hat eine lange Reihe von Beweisen zur menschlichen Evolution und zur Mensch-Umwelt-Dynamik hervorgebracht, die sich insgesamt über einen Zeitraum von fast vier Millionen Jahren bis in die frühe Neuzeit erstrecken. Zu diesen Beweisen gehören versteinerte Fußabdrücke in Laetoli, die mit der Entwicklung des menschlichen zweibeinigen Gangs in Verbindung stehen, eine Abfolge diverser, sich entwickelnder Homininenarten in der Olduvai-Schlucht, die von Australopithecus z. B. Zinjanthropus boisei bis zur Homo-Linie mit Homo habilis, Homo erectus und Homo sapiens reicht, eine frühe Form des Homo sapiens am Lake Ndutu und Überreste im Ngorongoro-Krater, die die Entwicklung der Steintechnologie und den Übergang zur Verwendung von Eisen dokumentieren. Die gesamte Landschaft des Gebiets birgt das Potenzial, noch viele weitere Beweise für die Entstehung anatomisch moderner Menschen, modernes Verhalten und die menschliche Ökologie zu liefern. Das Naturschutzgebiet Ngorongoro hat eine außergewöhnlich lange Reihe entscheidender Beweise im Zusammenhang mit der menschlichen Evolution und der Mensch-Umwelt-Dynamik hervorgebracht, die insgesamt von vor vier Millionen Jahren bis zum Beginn unserer Ära reichen, darunter physische Beweise für die wichtigsten Meilensteine der menschlichen Evolutionsentwicklung. Obwohl die Interpretation vieler Fundstätten in der Olduvai-Schlucht noch umstritten ist, sind ihre Ausdehnung und Dichte bemerkenswert. Mehrere Typusfossilien der Homininenlinie stammen von dieser Fundstelle. Darüber hinaus werden künftige Forschungen in diesem Gebiet vermutlich noch viele weitere Hinweise auf die Entstehung des anatomisch modernen Menschen, sein modernes Verhalten und seine Ökologie zutage fördern. Die atemberaubende Landschaft des Ngorongoro-Kraters mit seiner spektakulären Tierwelt ist eines der größten Naturwunder unseres Planeten. Im Rahmen ihrer jährlichen Gnuwanderung durch das Serengeti-Ökosystem durchqueren spektakuläre Gnuschwärmer (weit über eine Million Tiere) das Gebiet und kalben in den kurzen Grasebenen, die sich über die Grenze zwischen dem Ngorongoro-Schutzgebiet und dem Serengeti-Nationalpark erstrecken. Dies ist ein wahrhaft grandioses Naturphänomen. Der Ngorongoro-Krater ist die größte zusammenhängende Caldera der Welt. Der Krater ist zusammen mit den Kratern Olmoti und Empakaai Teil des östlichen Afrikanischen Grabenbruchs, dessen Vulkanismus auf das späte Mesozoikum/frühe Tertiär zurückgeht und der für seine Geologie berühmt ist. Zum Schutzgebiet gehören auch die Schluchten Laetoli und Olduvai, die wichtige paläontologische