PARQUE NACIONAL DEL LAGO MANYARA

DESCRIPCIÓN GENERAL

El Parque Nacional del Lago Manyara ofrece una experiencia natural en diversos hábitats, desde su lago de soda en el Valle del Rift hasta densos bosques y escarpadas laderas. Además de su espectacular entorno, el parque es famoso por sus inusuales leones trepadores de árboles y las vastas manadas de elefantes que se creó para proteger. Las orillas del lago, repletas de flamencos rosados, atraen a más de 400 especies de aves, muchas de ellas acuáticas o migratorias. Grandes manadas de búfalos, guepardos, jirafas masái e impalas deambulan por las orillas del lago y las laderas boscosas del valle. Un safari por el Lago Manyara es una experiencia fascinante, ya que el parque también cuenta con un bosque de aguas subterráneas, un bosque de acacias tortilis y aguas termales llamadas Maji Moto. Grupos de varios cientos de babuinos oliva aparecen junto al mono Sykes y el gálago orejudo. La nutria sin garras del Cabo, la mangosta egipcia, el hipopótamo y el saltador de klipspringer son otros residentes del parque. VEGETACIÓN: Un baobab africano en el Parque Nacional del Lago Manyara. La flora del Parque Nacional del Lago Manyara es diversa, con más de 670 especies documentadas de plantas con flores y helechos. La mayoría son especies ampliamente distribuidas; hay pocas especies raras o endémicas. El parque cuenta con una gran variedad de hábitats. Los ríos que fluyen desde la escarpa y los manantiales perennes bajo la pared del rift sustentan bosques subterráneos altos y siempreverdes dominados por Trichilia roka, con crotón de hoja ancha (Croton macrostachyus), sicómoro (Ficus sycomorus), quinina (Rauvolfia caffra) y tabernaemontana ventricosa. Los árboles son más densos en las gargantas, a lo largo de la orilla de los arroyos y en las zonas donde brotan manantiales. En el límite del bosque subterráneo crecen densas arboledas de árboles de fiebre amarilla (Acacia xanthophloea) y la palmera Phoenix reclinata. La flora del Parque Nacional del Lago Manyara es diversa, con más de 670 especies documentadas de plantas con flores y helechos. La mayoría son especies ampliamente distribuidas; hay pocas especies raras o endémicas. Los bosques en la orilla occidental del lago, dominados por especies de Acacia y Commiphora, también se sustentan con agua subterránea. Los árboles están espaciados irregularmente; son más densos en zonas de filtración y a lo largo de los canales de drenaje. El árbol dominante, Acacia tortilis, alcanza unos 10 m de altura con una copa plana. Hay un estrato arbustivo de sotobosque irregular y diverso. MAMÍFEROS Las poblaciones de grandes mamíferos migratorios que se concentran principalmente en el Parque Nacional Tarangire, pero que también se desplazan por el Parque Nacional del Lago Manyara, incluyen el ñu, la cebra, la gacela de Thomson y la gacela de Grant. Grandes manadas de ñus y otras presas de las llanuras del Área de Caza Controlada de Mto wa Mbu ingresan al parque desde el norte por breves períodos. Los ñus pastan exclusivamente en las praderas alcalinas que rodean el lago, y su población es mayor durante la estación seca, reduciéndose a pequeñas poblaciones residentes en la estación lluviosa. Entre los herbívoros del Parque Nacional del Lago Manyara se incluyen cebras, antílopes, antílopes acuáticos, gacelas de Grant, impalas, gacelas de Thomson, búfalos africanos, jirafas, hipopótamos, babuinos, facóqueros y elefantes. Estudios realizados en la década de 1980 determinaron que esta era una de las áreas con mayor biomasa de vida silvestre en África, pero el número de elefantes había disminuido un 75% entre 1985 y 1991 como resultado de la caza ilegal, y las poblaciones repuntaron a alrededor de 200 en 1996. El Lago Manyara también fue conocido en el pasado por su alta población de rinocerontes negros, pero no había ninguno presente en 1996. De igual forma, el antílope reedbuck estaba presente en 1984, pero no se encontraron ejemplares en un censo de 1996. Entre los depredadores del Parque Nacional del Lago Ma