PARQUE NACIONAL DEL SERENGETI

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El Parque Nacional del Serengeti es, sin duda, el santuario de vida silvestre más conocido del mundo. Inigualable por su belleza natural y valor científico, alberga la mayor concentración de animales de las llanuras de África. El Parque Nacional del Serengeti, en Tanzania, se estableció en 1952. Alberga el mayor espectáculo de vida silvestre del planeta: la gran migración de ñus y cebras. La población residente de leones, guepardos, elefantes, jirafas y aves también es impresionante. Existe una amplia variedad de alojamientos, desde albergues de lujo hasta campamentos móviles. El parque abarca una superficie de 14 763 km² (5700 millas cuadradas), más grande que Connecticut, con un máximo de doscientos vehículos circulando. El parque se puede dividir en tres secciones. La popular parte sur/central (valle de Seronera) es lo que los masái llamaban el "serengeti", la tierra de las llanuras interminables. Es una sabana clásica, salpicada de acacias y repleta de vida silvestre. El corredor occidental está marcado por el río Grumeti y presenta más bosques y una densa vegetación. El norte, la zona de Lobo, se encuentra con la Reserva Masái Mara de Kenia y es la sección menos visitada. En esta región de 30.000 km² se han establecido dos Sitios Patrimonio de la Humanidad y dos Reservas de la Biosfera. Su ecosistema único ha inspirado a escritores desde Ernest Hemingway hasta Peter Mattheissen, cineastas como Hugo von Lawick y Alan Root, así como a numerosos fotógrafos y científicos, muchos de los cuales han puesto sus obras a nuestra disposición para crear este sitio web. El ecosistema del Serengeti es uno de los más antiguos del planeta. Las características esenciales del clima, la vegetación y la fauna apenas han cambiado en el último millón de años. El hombre primitivo apareció en la Garganta de Olduvai hace unos dos millones de años. Algunos patrones de vida, muerte, adaptación y migración son tan antiguos como las propias colinas. Cada año, aproximadamente por la misma época, comienza la gran migración circular de ñus en el Área de Conservación de Ngorongoro, al sur del Serengeti, en Tanzania, y recorre el Parque Nacional del Serengeti en sentido horario hacia el norte, en dirección a la reserva de Masai Mara en Kenia. Esta migración se produce de forma natural gracias a la disponibilidad de pasto. La fase inicial dura aproximadamente de enero a marzo, cuando comienza la temporada de cría, época en la que hay abundante pasto maduro por la lluvia para las 260.000 cebras que preceden a los 1,7 millones de ñus y los siguientes cientos de miles de otras especies de fauna silvestre, incluyendo unas 470.000 gacelas. Durante febrero, los ñus se encuentran en las llanuras de pasto corto del sureste del ecosistema, pastando y dando a luz a aproximadamente 500.000 crías en un período de dos a tres semanas. Pocas crías nacen antes de tiempo y, de estas, casi ninguna sobrevive, en gran parte porque las crías muy jóvenes son más visibles para los depredadores cuando se mezclan con las crías mayores del año anterior. Al finalizar las lluvias en mayo, los animales comienzan a desplazarse hacia el noroeste, a las zonas que rodean el río Grumeti, donde suelen permanecer hasta finales de junio. Los cruces de los ríos Grumeti y Mara, a partir de julio, son una popular atracción de safari, ya que los cocodrilos acechan. Las manadas llegan a Kenia a finales de julio o agosto, donde permanecen durante el resto de la estación seca, con la excepción de las gacelas de Thomson y Grant, que se desplazan únicamente de este a oeste. A principios de noviembre, con el inicio de las lluvias cortas, la migración comienza de nuevo hacia el sur, hacia las llanuras de pastos cortos del sureste, llegando generalmente en diciembre, con tiempo de sobra para el parto en febrero. Unos 250.000 ñus mueren durante el trayecto desde Tanzania hasta la Reserva Nacional de Masai Mara, en el suroeste de Kenia, que abarca un total de 800 kilómetros (500 millas). La muerte suele de