PARC NATIONAL DU LAC MANYARA

APERÇU

Le parc national du lac Manyara offre une expérience sauvage dans des habitats variés, du lac de soude de la vallée du Rift aux forêts denses et aux flancs de montagnes abruptes. Outre son cadre spectaculaire, le parc est célèbre pour ses lions grimpeurs arboricoles inhabituels et les vastes troupeaux d'éléphants qu'il a été créé pour protéger. Les rives du lac, parsemées de flamants roses, attirent plus de 400 espèces d'oiseaux, dont beaucoup sont des oiseaux aquatiques ou migrateurs. D'importants troupeaux de buffles, de guépards, de girafes masaï et d'impalas parcourent les rives du lac et les pentes boisées de la vallée. Un safari au lac Manyara est une expérience fascinante, car le parc comprend également une forêt d'eau souterraine, une forêt d'acacias tortilis et des sources chaudes appelées Maji Moto. Des troupes de plusieurs centaines de babouins olive côtoient des cercopithèques de Sykes et des galagos à oreilles courtes. La loutre à joues blanches du Cap, la mangouste d'Égypte, l'hippopotame et l'oréotrague comptent également parmi les résidents du parc. VÉGÉTATION Un baobab africain dans le parc national du lac Manyara La flore du parc national du lac Manyara est diversifiée, avec plus de 670 espèces de plantes à fleurs et de fougères répertoriées. La plupart sont des espèces répandues ; il y a peu d'espèces rares ou endémiques. Le parc possède une variété d'habitats divers. Les rivières qui coulent de l'escarpement et les sources pérennes sous la paroi du rift abritent de hautes forêts souterraines à feuilles persistantes dominées par Trichilia roka avec le croton à larges feuilles (Croton macrostachyus), le figuier sycomore (Ficus sycomorus), le quinquina (Rauvolfia caffra) et le crapaud des forêts (Tabernaemontana ventricosa). Français Les arbres sont plus denses dans les gorges, le long des berges des ruisseaux et dans les zones où émergent les sources. À la lisière de la forêt souterraine poussent des peuplements denses d'arbres à fièvre jaune (Acacia xanthophloea) et de palmiers Phoenix reclinata. La flore du parc national du lac Manyara est diversifiée, avec plus de 670 espèces de plantes à fleurs et de fougères répertoriées. La plupart sont des espèces répandues ; il existe peu d'espèces rares ou endémiques. Les forêts de la rive ouest du lac, dominées par les espèces d'Acacia et de Commiphora, sont également alimentées par les eaux souterraines. Les arbres sont espacés irrégulièrement ; leur densité est plus élevée dans les zones d'infiltration et le long des canaux de drainage. L'arbre dominant, Acacia tortilis, atteint environ 10 m de haut avec une canopée à sommet plat. Il y a une strate arbustive de sous-bois dispersée et diversifiée. MAMMIFÈRES Les populations de grands mammifères migrateurs qui sont concentrées principalement dans le parc national de Tarangire, mais qui traversent également le parc national du lac Manyara, comprennent le gnou, le zèbre, la gazelle de Thomson et la gazelle de Grant. De grands troupeaux de gnous et d'autres gibiers de plaine, provenant de la zone de chasse contrôlée de Mto wa Mbu, pénètrent dans le parc par le nord pour de courtes périodes. Les gnous broutent exclusivement les prairies alcalines autour du lac, et leurs populations sont maximales pendant la saison sèche, pour se réduire à de petites populations résidentes pendant la saison des pluies. Les herbivores du parc national du lac Manyara comprennent le zèbre, le guib harnaché, le cobe à croissant, la gazelle de Grant, l'impala, la gazelle de Thomson, le buffle du Cap, la girafe, l'hippopotame, le babouin, le phacochère et l'éléphant. Des études menées dans les années 1980 ont révélé que cette zone abritait l'une des plus fortes biomasses fauniques d'Afrique. Cependant, le nombre d'éléphants avait chuté de 75 % entre 1985 et 1991 en raison de la chasse illégale, pour remonter à environ 200 en 1996. Le lac Manyara était autrefois connu pour sa forte population de rhinocéros noirs, mais il n'y en avait plus en 19