PARC NATIONAL DU SERENGETI

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Le parc national du Serengeti est sans conteste la réserve faunique la plus connue au monde. D'une beauté naturelle et d'une valeur scientifique inégalées, il abrite la plus grande concentration d'animaux sauvages de plaine d'Afrique. Créé en Tanzanie en 1952, il abrite le plus grand spectacle animalier au monde : la grande migration des gnous et des zèbres. La population résidente de lions, de guépards, d'éléphants, de girafes et d'oiseaux est également impressionnante. L'offre d'hébergement est très variée, des lodges de luxe aux camps mobiles. D'une superficie de 14 763 km² (5 700 miles carrés), le parc est plus grand que le Connecticut et ne compte que quelques centaines de véhicules. Il est divisé en trois sections. La partie sud/centre (vallée de la Seronera), très appréciée, est ce que les Massaïs appelaient le « serengit », la terre des plaines infinies. C'est une savane classique, parsemée d'acacias et peuplée d'animaux sauvages. Le corridor occidental, marqué par la rivière Grumeti, est plus riche en forêts et en brousse dense. La région de Lobo, au nord, rejoint la réserve du Masai Mara au Kenya et constitue la partie la moins visitée. Deux sites classés au patrimoine mondial et deux réserves de biosphère ont été créés dans cette région de 30 000 km². Son écosystème unique a inspiré des écrivains comme Ernest Hemingway et Peter Mattheissen, des cinéastes comme Hugo von Lawick et Alan Root, ainsi que de nombreux photographes et scientifiques, dont beaucoup ont mis leurs œuvres à notre disposition pour la création de ce site web. L'écosystème du Serengeti est l'un des plus anciens de la planète. Les caractéristiques essentielles du climat, de la végétation et de la faune n'ont pratiquement pas changé au cours du dernier million d'années. L'homme primitif est apparu dans les gorges d'Olduvai il y a environ deux millions d'années. Certains schémas de vie, de mort, d'adaptation et de migration sont aussi anciens que les collines elles-mêmes. Chaque année, à la même époque, la grande migration circulaire des gnous débute dans la zone de conservation du Ngorongoro, au sud du Serengeti, en Tanzanie, et effectue une boucle dans le sens des aiguilles d'une montre à travers le parc national du Serengeti et vers le nord, en direction de la réserve du Masai Mara, au Kenya. Cette migration est provoquée naturellement par la disponibilité des pâturages. La phase initiale dure environ de janvier à mars, au début de la saison de mise bas – une période où l'herbe mûrie par la pluie est abondante pour les 260 000 zèbres qui précèdent 1,7 million de gnous et les centaines de milliers d'autres animaux de plaine qui les suivent, dont environ 470 000 gazelles. En février, les gnous se trouvent dans les plaines d'herbes courtes du sud-est de l'écosystème, broutant et donnant naissance à environ 500 000 petits en deux à trois semaines. Peu de petits naissent prématurément et, parmi eux, rares sont ceux qui survivent, en grande partie parce que les très jeunes petits sont plus visibles pour les prédateurs lorsqu'ils sont mélangés aux plus vieux de l'année précédente. À la fin des pluies en mai, les animaux commencent à se déplacer vers le nord-ouest, dans les régions autour de la rivière Grumeti, où ils restent généralement jusqu'à fin juin. Les traversées des rivières Grumeti et Mara, débutant en juillet, sont une attraction populaire pour les safaris, car les crocodiles y sont à l'affût. Les troupeaux arrivent au Kenya fin juillet/août, où ils restent jusqu'à la fin de la saison sèche, à l'exception des gazelles de Thomson et de Grant qui se déplacent uniquement d'est en ouest. Début novembre, avec le début des courtes pluies, la migration reprend vers le sud, vers les plaines d'herbes rases du sud-est, arrivant généralement en décembre, à temps pour la mise bas en février. Environ 250 000 gnous meurent au cours du voyage entre la Tanzanie et la réserve nationale du Masai Mara, dans le sud-ouest du Kenya, soit un total de 800 kilomètres. L